Cours HIS813A – Héros, héroïnes et héroïsmes à l’époque moderne

Le séminaire « L’Europe moderne (Renaissance-1815) » entend explorer les enjeux historiographiques et épistémologiques les plus récents de la discipline en approfondissant des thèmes, des courants ou des oeuvres d’historiennes et d’historiens de l’Europe moderne. Privilégiant un parcours international depuis l’histoire sociale jusqu’à l’histoire culturelle la plus actuelle, le séminaire s’arrêtera sur des problématiques précises et des études de cas capables d’illustrer des enjeux méthodologiques et critiques. La professeure ou le professeur responsable du cours pourra notamment s’intéresser à l’histoire urbaine, à l’histoire de la justice, à l’histoire des femmes, à l’histoire des sociabilités ou à l’histoire des savoirs et de leur diffusion; mais pourra aussi se pencher sur la violence et la guerre, sur la presse et l’opinion publique, ou encore sur le développement de la citoyenneté.

Depuis les années 2000, l’intérêt des chercheurs pour le concept d’« héroïsme » a cru au point que l’on parle d’heroism studies ou d’heroism science. Ce courant historiographique émergent dispose désormais de revues académiques, de centres de recherche et d’encyclopédies. Ce dynamisme témoigne de l’intérêt non seulement scientifique mais aussi social de cette thématique, dans un contexte de retour de la guerre qui, comme un réflexe naturel, semble rendre sa pertinence aux héros et au processus d’héroïsation.

Ce séminaire abordera les grandes problématiques liées à l’histoire européenne des héroïsmes, des héroïnes et des héros dans cette période si particulière qui s’étend de la fin du Moyen Âge au début du XIXe siècle. Les « héroïsmes » y seront envisagés dans leurs multiples dimensions : militaires, au travers des nombreuses guerres qui jalonnent ces trois siècles, mais aussi sociales, politiques et culturelles. Loin de se faire l’écho des glorifications politiques du passé, ce séminaire veillera à approcher les héroïsmes comme des constructions historiquement datées, géographiquement localisées et révélées par des gestes et des discours qui firent la promotion non seulement d’un individu mais, au travers de celui-ci, d’un comportement, d’un groupe social ou d’une idée politique. L’approche se voudra résolument critique et réflexive (étudier les héroïsmes du passé, est-ce s’en faire les propagateurs ?), et se fera en lien avec les grands mouvements qui traversèrent la modernité : dynamiques de relation de genre ou de classe, nouveaux régimes de publicité, réformations religieuses, mutations des manières de faire la guerre, construction de l’État moderne. Il ne s’interdira pas des incursions ponctuelles dans d’autres périodes ou d’autres espaces, ni de faire appel aux apports des autres sciences humaines et sociales.

Ce séminaire sera offert aux personnes étudiantes inscrites à la maîtrise et au doctorat en histoire.