Cours HIS811A – Le temple égyptien de Karnak : anatomie d’un monument antique

Ce cours a pour objectif principal de débattre d’importants thèmes de l’historiographie de l’Antiquité proche-orientale et/ou classique. Toutefois, il ne s’agira pas d’offrir une vision générale de l’histoire de l’Antiquité ou de tous les problèmes historiographiques qu’elle soulève, mais d’aborder, approfondir et élargir certains thèmes polémiques (par exemple, le rapport entre histoire et mythe ou mémoire et oralité) susceptibles d’illustrer le potentiel, les limites et les nouveautés de la pratique historique. La personne étudiante sera ainsi amenée à s’interroger sur les problèmes particuliers que pose généralement l’étude des sociétés anciennes. Le cours permettra aussi, par des lectures ciblées, de favoriser la réflexion sur les relations « historiques » que nos sociétés occidentales entretiennent avec le passé.

Le temple d’Amon-Rê à Karnak compte assurément parmi les principaux sites de l’Antiquité. Situé dans la région actuelle de Louqsor, en Haute-Égypte, le domaine s’étend sur pas moins de 1km2 et fut fonctionnel pendant près de deux millénaires. Lieu de culte par excellence du dieu Amon, une divinité majeure du panthéon égyptien, la quasi-totalité des pharaons n’eurent cesse d’ériger chapelles, cours, sanctuaires en son honneur. En raison même de son importance, le site de Karnak constitue un cas d’étude privilégié pour comprendre comment un ensemble monumental pouvait servir de vitrine du pouvoir royal et divin par les souverains égyptiens, puis grecs et romains. Le cours sera ainsi divisé en deux parties plus ou moins égales : dans un premier temps, il conviendra d’étudier la manière dont le temple cristallise matériellement l’évolution de la religion étatique. En effet, l’aménagement spatial ou le choix du décor pariétal d’un site évolue avec le temps, au gré des transformations culturelles et religieuses. Nous aborderons ensuite la manière dont le recours à des sciences auxiliaires de l’histoire telles que l’archéologie, l’épigraphie, l’archivistique et la photogrammétrie, peuvent contribuer à saisir dans toute leur complexité la signification et le fonctionnement d’un monument antique. Pour ce faire, nous nous appuierons sur les recherches toujours en cours menées par l’UQAM, en étroite collaboration avec l’université de Memphis et le Centre National de la Recherche Scientifique, dans la grande salle hypostyle de Karnak, où sept missions de terrain ont été organisées entre 2011 et 2023.

Ce séminaire sera offert aux personnes étudiantes inscrites à la maîtrise et au doctorat en histoire.